苏千誉将陈力提供的各种罪证，交给衙门后，不到两日，便听到了一个震撼的消息：

徐浪自杀了。

她赶到徐浪寝室时，县尉正仰头盯着吊死在半空尸体，狐疑道：

“死的也太快了。不会是搞江湖把戏，让体态相近的人易容冒充，而他自己找机会逃了吧。快。看看他的脸。”

仵作将徐浪的尸体抱到地上，与顾非真一同检查。

双方得出结论：

面皮是徐浪本人没错。

体表除勒痕外无他伤。

暗紫红色尸斑，出现在下肢、下腹部，及上腹远程。

舌头轻微露出牙齿。

颈骨断裂，符合上吊窒息而死呈现特点。

初步断定属自缢，死亡时间为早子时之内。

“这是知道纸包不住火，怕被逮捕归案受刑，先一步给自己留个体面全尸。”县尉瞅了一眼，从屎尿中，清理出的，写着苏千誉全家不得好死的遗书。

他赶忙捏着鼻子，示意仵作拿远点，晦气的呸了一口，道：“临死前还不给自己积点阴德，真够损的，也不怕下十八层地狱。”

而后，走到苏千誉身边，给了个我支持你的眼神，低声道：“若不吞了他全部财产，真对不起你这两日受的苦。千万别便宜了徐家亲戚。”

事实上，县尉的提醒有点多馀。

徐家为数不多的亲戚，没一个敢来抢夺。

一是继承遗产意味着承担债务，接手就是烂摊子，值不值，能不能耐摆平是大问题。

二是他们听闻了苏千誉的手段，不想找麻烦，步徐浪后尘，落得个人财两空。

“好。听您的。有您在，他们不敢欺压我。”苏千誉欣然一笑，见顾非真停在卧室外间的桌子旁，垂头望着一盘肉若有所思，好奇道：

“顾掌院是有什么发现吗？”

顾非真问不良人：“徐浪自府衙回家后到死亡这段时间，去过哪里？有什么人往来家中？”监视徐浪宅邸的不良人道：

“徐浪路上没去别的地方，进了家门后，无外出。一个常在徐家做事的婆子，因家中夫君病的厉害，请假回去照顾，再没回来。

另一男仆人按徐浪吩咐，去昌平野味食坊买几个菜品带回。我们盘问过，说徐浪平日常吃那家的卤味肉食，昨晚又想吃，特意让人去买。”

顾非真指着饭菜道：“是这个吗？”

不良人道：“对。我们开盒看过。”

县尉与顾非真办案久了，已能听话知后意。

他立刻叫来去食坊采买的仆人，问：“几时给你们家主子送来的？”

顾非真补充道：“徐浪跟你说过什么话？”

仆人道：“约莫亥时六刻左右。当家的说让我去昌平食坊找掌柜的，问问上次定下的几只野兔打到了没，他嘴瘾上来等不及，今晚必须吃到。

掌柜的说打到几只，但被厨子不小心搞坏掉，没法子吃，先做一道沛公狗肉请当家的解解馋，不必付钱了。

于是，小的就带了盘狗肉回来。当家的见了没吭声，让我出去了。”

苏千誉领会顾非真所虑，追问：“仔细想想他的神情，看到狗肉前后有变化吗？”

仆人歪着脑袋努力回忆了一会儿，挠着脑袋，不确定道：

“他听了食坊掌柜的话后愣一下，眼睛瞪挺大，整个人紧绷着呆立，很快失魂一般，垂头丧气的走到椅子上坐下，别的真没了。

当家的这两日心情就没好过，总是铁青着脸，感觉憋着一股子气，不太好分辨。”

苏千誉对顾非真道：

“您怀疑徐浪自缢非其本意？我看这盘狗肉不象吃过。想吃，买回来却不吃，确实有些违背心境。加之他与掌柜的对话，与拿到狗肉后，至死亡的间隔较短。我忽然想到”

县尉与苏千誉不约而同说出：“兔死狗烹。”

顾非真没有否定，转身凝视挂在墙壁上，半丈高的灰褐色人形画，道：

“从得到必达教藏匿之处的线索，至搜查抓捕结束，我们没有大肆宣扬，没有传唤告知徐浪，可谓快稳准。

徐浪足不出户，无法预料自己的秘密泄漏。

此前，他对绑架、灭妻的应对的游刃有馀，自知衙门一时半会儿难以定罪，如今又何必急着自裁？现为丑时初。在其他坊内，抓到必达教首领等多数骨干时，为昨夜戌时一刻左右。

洛阳宵禁严格，只能在坊内走动。

那昌平食坊，如何得知必达教败亡，且如何接收到让徐浪自杀的指令呢？”

县尉摩挲着下巴的胡茬，思忖道：“必达教仍有几个逃走。或许正是他们属意。”

顾非真摇摇头，指着画象道：

“徐浪的这幅画叫人皮唐卡，是吐蕃贵族及教会领袖等，高阶人物最爱的收藏。

唐卡有不同的规格制式与风格。徐浪的画是红妖怪子，只能长老以上的教徒拥有。”

苏千誉接过话头，道：

“您的意思是，徐浪的级别在长老之上。可必达教首领已被咱们抓获，不可能给徐浪传递消息。而其他教徒没资格对徐浪下指令。所以，让徐浪自杀的另有其人，或是另外的一股势力？”县尉立刻对下属道：“马上去昌平食坊，带掌柜的过来。”

然而，差役们到时已人去楼空。

县尉听到回报，气的拍案怒骂。

苏千誉则眸光微闪，缓缓道：“背后有大鱼。”

县尉闻言，闭紧嘴，转转眼珠，与苏千誉对视一瞬，又别开目光。

他抬手揉搓着额头，咳嗽两声道：“马上通辑食坊掌柜。其他的，先回府衙，禀报县令与府尹后，再做定夺。”

接着，对顾非真、苏千誉抱拳作揖，诚挚道：“有劳二位的帮衬，感激不尽。我派两个不良人送苏娘子回宅邸？”

“不必。”顾非真自作主张的回绝，走到门口转身看着苏千誉，无声邀请同行的姿态稀松平常，却坚定温柔，倍觉可靠，“我可以。”

“告辞。”苏千誉十分受用，对县尉欠身一礼，与顾非真并肩离去。

徐宅在城南福善坊，苏宅在城北毓财坊，隔着洛河与四条长街。

二人跨桥而过，大大缩减了脚程。

天光还未露出，万家灯火寥寥。

薄如纱衣的月影，淡淡铺洒而下，混杂着零星的灯火微光，将街道上的两人影子拉的颀长。苏千誉似很享受这份难得的宁静，一直没有出声。

顾非真反而略显拘谨，忍不住先开口道：

“你赢了徐浪，接下来要处理他的家产，会很忙吧。必达教一案后续的审讯与缉拿，我自己跟进便可。苏千誉意味深长的一笑，道：

“有安禄山帮忙打理，用不了多久。食坊掌柜那条线的调查，怕是要举步维艰，难以跟进。”顾非真拧眉道：“何以见得？”

苏千誉从容自如道：

“方才在徐浪家中，您已将几个关键的条件说出。追究起来，首当问责掌管宵禁的金吾卫。律法明确规定，金吾卫在夜间要时刻保持警剔，若值夜时不能发现与禁止危险出现，将受到严厉处罚。不论食坊掌柜收取、传递消息的方式是人、物，或飞鸽等其他手段，圣人看重此案，金吾卫难脱惩罚。而县令与县尉，可不愿触皇城禁卫军的霉头。

其次，能让徐浪言听计从，且能及时知道我们的行踪，又能在事发后悄无声息藏身，多半是手眼通天之辈，要么官员，要么江湖组织。

外来教派折腾出这般大的阵势，不得不让人往政治纷争上怀疑。有官员参与其中的可能很大。朝堂局势盘根错节。调查上官阻碍重重，对低品级的县令与县尉而言，尤如抵羊触藩。哪怕上报府尹，亦会瞻前顾后，投鼠忌器。

我想，他们会大事化小，按下不表，或等圣人下达敕令，则好办许多。”

言罢，她侧头看了眼顾非真，试探道：

“我看您颇在意此案，想让追查更明朗，不如主动与圣人说出实情，讨个督查头衔。最好能”顾非真嘴角微微一扬，叹道：

“如此，圣人便不会认为府衙的人玩忽职守。苏娘子面面俱圆，替县令、县尉们考虑的很好。我都要拜你为师了。”

苏千誉受宠若惊道：

“不不不。我还想拜您为师呢。经绑架一事，我深切感到身怀武功的重要。若能闻风知敌意，也不至于被人背后偷袭。”

随即，她对顾非真俏皮的眨眨眼，殷殷的问：“不知我有没有这福气。顾掌院愿意收在下为徒吗？”顾非真有点诧异，飞快的将她从头到脚瞟了一眼。

那眼神似在看一块毫无雕琢价值的废木头。

须臾，他坚定无比的回道：“没有。武功一路，你没天赋。”

苏千誉努努嘴，不屑的轻哼一声，两手向后一背，昂首挺胸的加快了步伐。

顾非真的声音自后方传来：“救你，我不嫌麻烦。做不了你师傅，但可在日后让你少被欺负，少受苦。苏千誉心头一动，盛进眼睛的清冷月光灼亮几分，虚虚握拳的手摊开，冲身后之人勾了勾。顾非真微微一笑，三两步跟上。

这一路，苏千誉心情不错，看到站在家门外，翘首等侯的仆人，不禁多关心了两句，“下次无需在门外等待，回门房休息吧。”

仆人点头哈腰的应下后，拦住转身欲走的顾非真，毕恭毕敬道：

“您留步。主子再三叮嘱过，一定将护送娘子回来的好心人，请进家中喝杯茶，诚意答谢。且特意点明，若是顾掌院，那更要请到，另有要事相商。劳烦您移驾，或您稍等片刻，小的马上去告知主子。主子亲自迎接。”

苏千誉纳闷道：“我方才没有介绍，你竞认得出？”

仆人不好意思的笑笑，“仙人大名鼎鼎，小的必须认识。”

顾非真见苏千誉不知情，心里也有点好奇，道：“带路吧。”

苏万礼对女儿被绑架一直心有馀悸，知今夜女儿与府衙的人同往，还是免不了担心。

本想等女儿安然返回再就寝，结果子时过仍不见人，实在是困得眼皮打架，不知不觉和衣倚在床头睡着。

被仆人叫醒时，他睡眼惺忪的挥手翻个身，含含糊糊道：“是差役吧？把备好的礼品分发了就行。”“不是。是顾掌院，现正与娘子一起在前厅等侯。”

一听这话，苏万礼顿时鲤鱼打挺，蹭的起身，精神斗擞的整理好衣襟，顺顺微乱的胡须，健步如飞的出门。

“失礼，失礼。鄙人有失远迎，望顾掌院海函。”苏万礼疾步至厅外，临门前，忽然改成仪态端庄的缓步，跨门坎而入。

他盯着顾非真满面慈爱，笑意盈盈的左看右看，连入座都忘了。

顾非真稍做颔首，轻咳一声。

苏千誉无奈，扯了扯父亲骼膊，“这么晚了，您是有什么要紧的事吗？”

苏万礼拍拍女儿的手，言笑晏晏道：“只几句话，不会眈误太久。”

接着，他亲自打开仆人提来的礼盒，真诚道：

“最近小女在外多有涉险，多谢顾掌院护佑，特奉薄礼，盼您莫要嫌弃。

中元节的习俗您也是知道的。鄙人想请您在今夜为苏家做一场祭祖、祈福的法事，不知您能否赏脸，法金您说了算。”

礼盒内是一套镶金的翡翠茶具，通体纯净无暇，荧光夺目，与苏万礼慷慨激昂的陈词一同，进发出富贵骄人的豪迈。

苏千誉无奈道：“父亲，礼品应当。但法事太唐突。顾掌院公务繁忙，逢重大节日定要陪王伴驾，我们岂能”

“好。”

顾非真答应的很干脆，迎上苏千誉错愕的目光，淡淡道：“我做事不看钱，只看心情。”