山路，比苏文想象的要更加难走。

自从那辆黑色的第九局越野车消失在视野里之后，周围的景象就再次被一种阴冷和死寂所笼罩。

越往里走，周围的景象就越是荒凉。

路两旁，那些本该是金黄色的稻田，此刻却都呈现出一种病态的灰败。

那股属于秋日的丰收气息，也被一股挥之不去的阴冷所取代。

阳光，似乎也无法穿透这片局域上空那层无形的阴霾。

显得苍白而又无力。

苏文能清淅地感觉到，这里的“气”，很乱。

各种各样的气息，杂乱无章地混合在一起。

有属于土地的腐朽，有属于草木的枯败，还有一种属于暴戾的煞气。

“这地方…比我想象的还要凶。”

苏文骑着那辆老旧的自行车，感觉自己象是骑在一片薄冰之上。

每蹬一下，都感觉车轮下传来一阵阵让人牙酸的“咯吱”声，仿佛随时都会散架。

他知道，这不是错觉。

而是这片局域的规则，正在侵蚀着所有进入其中的物质。

他摸了摸胸口那件道袍马甲。

那股由金线绣成的太极八卦图案，正散发着一丝微弱纯粹的暖意，将周围那股阴冷的侵蚀都隔绝在外。

“还好有老板给的工服…”

他在心里，默默地庆幸了一句。

然后，又看了一眼固定在后座上那个温润如玉的食盒。

食盒里，那碗清心菩提羹的气息，象一盏小小的灯火，坚定地亮着。

他深吸一口气，不再多想，只是加快了脚下的速度。

老板交代的任务，必须完成。

……

大概骑行了半个多小时，前方终于出现了一个小小的村落轮廓。

青瓦白墙，炊烟袅袅。

看起来，就象一个与世无争的普通山村。

村口的位置。

一棵巨大无比，但生机却已经极其微弱的老樟树，正倔强地矗立着。

象一个垂暮的老人，为身后的村庄，撑起了一片最后的庇护。

“应该就是这里了。”

苏文的心里有了判断，加快了速度。

然而，就在他即将要骑出这片山林，踏入村落范围的瞬间。

“霍——”

一声异常清淅的磨刀声，突然从他身后那片最浓重的黑暗里，响了起来。

那声音很慢，很有节奏，不疾不徐。

象一个经验丰富的刽子手，正在用一块粗糙的磨刀石，不紧不慢地打磨着他那把已经有些卷了刃的鬼头刀。

苏文的身体，瞬间就僵住了。

一股能冻结灵魂的极致寒意，猛地从他的脚底板，直冲天灵盖。

他甚至都不敢回头。

因为他知道，那不是幻听。

他下意识地就想掏出怀里那张由陈小雅画下的稿纸。

那是他最后的护身符，是另一位被老板拯救过的人赠予的希望。

然而，他的手指刚刚触碰到那张稿纸冰凉的边缘。

一股更深沉的寒意就从背后袭来，让他整只手臂都瞬间麻痹，动弹不得。

“霍——”

第二声磨刀声，再次响起。

这一次，声音比之前更近，也更清淅。

仿佛那个磨刀的人，已经无声地站到了他的身后。

正拿着那把冰冷的刀，对着他的后颈窝，不紧不慢地比划着名。

苏文感觉自己的脖子后面，都起了一层鸡皮疙瘩。

他想跑，却发现自己的双腿象是被灌了铅一样，根本不听使唤。

他想起了那些道家典籍里，关于“规则杀”的记载。

有些强大的鬼物，它们的杀人方式，根本不讲任何道理。

比如，看到它的脸就会死，听到它的声音就会死，或者…

被它念三遍名字，就会死。

而眼前这个，显然也是其中之一。

他甚至已经可以预见到，当那磨刀声响起到某个特定次数时。

自己的脑袋，就会被一把看不见的刀，给干净利落地斩落下来。

他强迫自己冷静下来，舌抵上腭，心守灵台，试图在脑海中观想《太上三清净心总咒》的符文。

然而，那些往日里清淅无比的金色符文，此刻却象被墨汁污染了一般，变得模糊不清。

甚至开始扭曲成一张张嘲笑的人脸。

“没用的…常规的道法，对这种不讲道理的规则，根本没用…”

绝望，如同潮水，瞬间淹没了他的最后一丝侥幸。

“要…要死了吗…”

苏文的脑海里，一片空白。

他想起了爷爷那张总是很严厉的脸，想起了父亲那断掉的骼膊。

也想起了，老板店里那碗总是很好吃的员工餐。

一股巨大的不甘和遗撼，从他心底涌了上来。

而就在这时。

“霍——”

第三声磨刀声，如期而至。

那声音，仿佛就在他的耳边响起。

冰冷，锋利，充满了死亡的终结规则。

磨刀三声，人头落地。

这是那些刽子手们，刻在骨子里的规矩。

也是这鬼物诞生之初，就被赋予的杀戮规则。

当这第三声响起时。

苏文只感觉自己的脖子后面，猛地一凉。

一股无法抗拒的死亡气息，瞬间就将他笼罩。

他惊恐地发现，自己眼前的世界正在发生诡异的变化。

脚下的山路不再是山路，而是变成了一条由无数颗人头铺就的血色长街。

路两旁，是挂着“斩”字灯笼的刑场。

他甚至能看到，一把由纯粹的煞气凝聚而成的铡刀，正悬在他的头顶，缓缓落下。

他想躲，却发现自己的身体，象是被钉在了原地，动弹不得。

他想念咒，却发现自己的喉咙，象是被什么东西给堵住了，发不出任何声音。

他那颗刚刚才因为找到了“道”而变得火热的心。

在这一刻，被这股绝对的死亡规则，给彻底地冻结了。

“完了…”

他的脑海里，只剩下这两个字。

他仿佛看到，自己那张被斩落的头颅滚落在地，沾满了泥土。

而那具无头的身体，却依旧保持着骑车的姿势，最终缓缓倒下，被这片灰败的土地所吞噬。

死亡，从未如此清淅，如此真实。

他不想就这么不明不白地死在这里。

他还没来得及，将自己新悟到的道，告诉老板。

他还没来得及，给小玖画一张真正的，能镇宅的平安符。

他甚至…还没来得及，将老板交代的外卖送到

“我…不能死！”

“我的外卖…还没送到！”

这个念头，如同惊雷，在他那片即将要被恐惧吞噬的意识海洋里，轰然炸响！

也就在那把虚幻的铡刀，即将要落下的同时。

“嗡——！”

一股温暖而纯粹的烟火气，猛地从他胸口那件道袍马甲上爆发开来。

那股烟火气在半空中，瞬间凝聚成了一盏散发着橘黄色暖光的灯笼虚影。

灯笼之上，一个极其复杂的金色“顾”字篆文，一闪而出，充满了不容侵犯的威严。

在那“顾”字的笔画之内，仿佛有无数更古老、更细密的法则纹路。

有“禁止动武”的绝对屏障，有“等价交换”的天平虚影，甚至还有锅碗瓢盆与灶火的奇特烙印。

正在飞速流转。

最终尽数归于这一个“顾”字的内核，化作了它最坚实的根基。

紧接着。

那盏灯笼，便如同拥有了生命般，主动迎向了那把正在缓缓落下的虚幻铡刀。

“砰！”

一声闷响。

灯笼与铡刀，在半空中，狠狠地撞在了一起。

没有惊天动地的爆炸，也没有华丽的特效。

只有一场无声的，规则与规则之间的湮灭。

那把由纯粹的煞气和杀戮规则凝聚而成的铡刀，在接触到那盏充满了人间烟火气的灯笼时。

就象遇到了天敌，发出了不甘的哀鸣。

刀身上的煞气，被那温暖的灯火飞快地净化消融。

仅仅是僵持了不到一秒钟，那把虚幻的铡刀，便“咔嚓”一声，从中裂开。

最终，化作了漫天的黑色光点，消散在了空气中。

而那盏灯笼，在完成这一击后，轮廓也随之解构。

它最终化作一只小小的金色蝴蝶，在苏文的眼前盘旋了一圈，然后才振翅高飞，消失在了天际。

整个过程，快得就象一个幻觉。

但苏文却能清淅地感觉到，那股锁定在他身上的死亡气息，消失了。

他那被禁锢的身体，也重新恢复了自由。

“活下来了…”

他“扑通”一声，瘫坐在了地上，大口大口地喘着粗气。

后背早已被冷汗浸透。

而就在他身后那片黑暗的最深处，一个模糊黑影在铡刀破碎的瞬间，猛地一颤。

那个黑影没有动，也没有再发出磨刀声。

它只是看着那个已经隐没不见的金色“顾”字，仿佛在看一个充满了警告意味的标记。

沉默了片刻，那个黑影似乎做出了决定。

它对着苏文的方向，极其轻微地，偏了一下头，象是在行一个它那个世界里的礼节。

最终，那片黑暗悄无声息地退去，重新隐没在了山林之中。

仿佛只是一个路过的邻居，在打过招呼后，选择了绕道而行。

……

与此同时，顾记餐馆里。

正在后厨切着菜的顾渊，手上的动作，微微一顿。

他感觉自己那刚刚才恢复了一些的烟火气场，被凭空抽走了一丝。

“恩？”

他朝着城南的方向看了一眼，咕哝一句道：“这小子，还真是灾星体质”

“这才出门半天，就惹到麻烦了。”

“看来下个月的工资，又得扣了。”

他嘴上说着，但手起刀落的动作，却比平时更稳了几分。

仿佛每落下的每一刀，都在无形中，为远处那个正在经历生死考验的员工。

斩断了一丝纠缠的因果。