安禄山咄咄逼人的气势，让旁人摄息。

苏千誉自金匮院与安禄山一别，为防惹眼，再未往来。

安禄山谈吐的张扬，她心中十分意外。

陶主事肃然道：

“没有。政令如昨。安管事，本官希望你有点分寸，不要口不择言。

为官者，以国策为准，以民为根基，不会为某一人而朝令夕改。

度支使的本意，是竞争自由，杜绝拢断，你们自行磋商出最惠民的结果。

怎料二位会错意，偏偏选了最坏的方式。本官当然要及时止损，把事情原原本本究查清楚，做个了结。不选在公堂问责，是觉得尚可原宥。但你似乎很不屑。”

安禄山泰然笑道：“来龙去脉不是显而易见吗？竞价，收购，重组，卖货。力所不及者主动出局。优胜劣汰。经商，自古如此啊。”

陶主事威严道：“光明正大，无可厚非。暗箭伤人，另当别论。徐当家与你有不同的说辞。”徐浪切齿道：“苏千誉你依旧装聋作哑吗？你们主仆二人爱演戏，也要分场合。”

苏千誉蹙眉道：

“徐郎君讲话越发叫人听不明白。我只身赴宴，哪来的主仆？

你为家业忧心，我理解，但倒打一耙，弃往日交情不顾，太让人寒心。”

徐浪不再忍耐，怒指苏千誉道：

“放屁！别以为我不知安禄山是你养的狗！他的所作所为全受你支使！

是你设局逼空我！你想吞并我的生意！从你去我家，让我帮你卖掉那五千斤水果开始，就在下套算计我。

楼兰漠玉，珠宝厚礼，全他娘的骗老子！

你给安禄山伪造一个新身份，让他拍卖会上高价拿下楼兰漠玉，出尽风头，打出名气。

不明真相的人，真当他背后有厉害东家，让他接下来与我较劲较的顺理成章。

牵头挤兑老子柜坊的几个储户，是你预先安排好的，釜底抽薪玩的挺起劲啊。你以为我查不到吗？四年前在鬼市，安禄山是头任由买卖的牲口，被周家大郎君看上，买来训教。安禄山不服，周大郎君把他打个半死，欲送去喂狗。是你把他买了，当作家奴。

后来，你在马市开了铺子，让他对外独立门户与身份。

我问过了，周大郎君与你交易的市券还在，契约写的明明白白，别想抵赖。奴隶无户，籍随主。估计仍在你名下吧？

人牙子说了，安禄山近四年被倒买倒卖过多次。

敢问，他一个被捆着的奴隶，能自由的去几次边关，几次长安，认识几个高门富户？

你不承认，无妨。我有人证。但他们出来，我们就要换个地方，去公堂。”

徐浪怒目圆睁的说罢，厅内陷入一片静谧。

众人的目光齐齐在安禄山与苏千誉间流连。

徐浪死死盯着苏千誉，快意又狰狞的眼神，似在向她挑衅：“你敢吗？”

柳青青距离苏千誉最近，看的最清。

苏千誉美目微阖，波澜不惊的直视前方，搭在腿上的手却攥紧。

柳青青已猜出八九，不由得跟着紧张起来。

她想握住苏千誉的手，送一点无用的慰借，忽见她回望徐浪，从容的语调中略带锋利道：

“想不到，心怀善念，竟会被人当作把柄，作为构陷的理由。

我的确认识安禄山，从周家大郎君手里买了他，让他打理马匹生意。那又如何？

牲口，是你自以为是的叫法。

他是人，有自己的头脑，知道为自己打算。

聪明的人，无需一年，足以积累自己的人脉，从我这里获得自由。

按你的意思，我认识谁，谁就有嫌疑。

那我认识在座诸位，我认识你，该怎么断？徐当家以己度人就罢了，怎还拉别人下水？”

徐浪捏在手里的玲胧玉杯猛的砸向地面，“你”

不待他说完，安禄山起身抢先道：“我猜到你会狗急跳墙，所以带了人证来。”

婢女得了安禄山的吩咐，在众人惊愕的注视下，匆匆离开厅堂。

“苏娘子与我恩同再造。救人于水火者，岂会随意害人。徐大当家口口声声指责，不如反思自己。选一个女人嫁祸欺负，算什么男人。真让人看不起。”

安禄山嘲讽未落，一个身着镶拼绫锦、金彩纹绘胡服的男人，脚步缓而有力的走进。

男人肤色古铜，辫发垂于耳侧，目如鹰隼，身姿挺拔矫健，透着一股勃勃英武之气。

他出现的速度很快，想必一直在门外等着。

苏千誉不曾见过这个人，觉得此人很有武者之姿，便向男人的双手看去，果见厚茧与伤疤。她的第一反应是杀过人，很多人。

但绝非流氓、匪寇，而是横枪跃马，守卫国家的刚烈之辈。

像军人。

曾经，苏千誉跟着义父张说，在边关的军队中度过些时日。

她见过长云暗山，孤烟遥望，外族袭扰。

将士们于雪凋旗画中，鼓震天阑，各个身披疮痍，浴血奋战，前赴后继的铸成大唐国土坚不可摧的高墙，让她震撼、敬畏。

可一个军士为何会出现在此，帮安禄山作证？

苏千誉狐疑的间隙，安禄山已对胡服男人耳语罢。

胡服男人负手而立，居高临下的环视众人一圈，视线最后锁定陶主事、京都丞，轻轻一笑，道：“安禄山一年前已为我做事，与苏娘子无关。我的身份来历，二位看它便知。”

胡服男子解下腰间配带的一把匕首，走到陶主事面前，放在桌上，清脆的碰撞声勾住众人心神。匕首外鞘通体黄金制成，上面雕镂着八虎吞狼的图纹，刀柄上立着仰天咆哮的虎头，颈项与刀盘完美贴合，栩栩如生，盛气凌人。

拔刀，寒光摄目，杀气荡荡。

陶主事盯着刀身沉默片刻，脸色变了几变，递给京都丞时，对胡服男人露出一个微笑，道：“开元十年，吐蕃军以十万之众来犯。

陇右道节度使率十八军反击，大破其军。吐蕃受重挫，自此不敢大肆侵扰。

圣人甚悦，诏命封赏。

其中，重赏八位新晋虎将，命户部、将作监监制八柄虎头匕首分赠，分别是薛讷、王唆、杜宾客、郭知运、王海宾、安思顺、白道恭、杨楚客。不知阁下”

胡服男人干脆道：“我乃洮州刺史、陇右十八军，莫门军军使安思顺的亲信，安长砜。”

陶主事气息一沉，双目一闭一张间，闪过不甘与厉色。

安长砜看出陶主事心思，道：

“您放心。安禄山所用钱财，尽数为公廨本钱与商户们自发捐献的私钱，笔笔有据可查。

边关军向来遵纪守法，不会假公济私，也绝不受那特角旮旯的贬低与污蔑。”

最后的字句铿锵有力，伴随着一声低而锐的匕首归鞘声，如一道雷电划过众人耳朵。

京都丞双手托举匕首，交还安长砜，道：

“陶主事，下官以为事情很清楚。边关苦寒，当地官商体恤将士，为减轻国库负担，改善军营生活，集资经商，不但不违律例，还是一段军民齐心的佳话。

总不能将驻守边关，执掌一方的刺史立刻叫到洛阳，向咱们两个一一汇报吧。

若要纠察，就换个地方，你我先禀报上官，得了准许，亲自到陇右节度使处解释解释，再听敕令行事。届时，断枝拔根，一个也跑不掉。

下官也要提醒您，不要在公廨本钱上太过吹毛求疵，那样会得罪整个朝堂。”

公廨本钱是唐高祖武德元年，考虑国库与边防等问题，制定的独特俸禄补贴制度，沿用至今。募兵制后军营开销日剧增加，国库负担沉重，中央更依赖公廨，分发各州令史经营，或委托商人用于投资、借贷，具体本金份额根据各州情况而定。

所有收益分月或年按人发给，等同于官营与官私合营，合法合规，在座众人无不知悉。

钱财源头明了，明面上谁都没有资格反驳，至于内里是否存着猫腻，那是另一回事。

京都丞掷地有声的提点了陶主事，让争执立刻趋于尾声。

薛大掌柜等几个商贾，一脸复杂的望向徐浪。

徐浪脸色极差，动了动僵硬的身子，语气带着些许心虚，“是非全凭一张嘴。如何确定来人不是盗取了御赐之物假扮？”

“我。”一个娇柔的声音响起。

苏千誉瞠目，扭头看向柳青青。

柳青青平静道：

“我在去年三月丁丑日，接待过这位军士。那时，他腰间已佩戴匕首。

我随侍在旁，听到他与安管事聊起如何投资本钱，提到要与回京述职的洮州刺史一同返回，看到交付的市券上有官家的印章。

我当时好奇御赐之物怎轻易送人，多嘴问了问。

军士说，刺史怕他边关呆久了，在两京重地谈生意，规矩不足，惹人不快，摊上麻烦，特以此作为信物证明，事情办完再交还。”

柳青青掐断了徐浪最后一根自救的稻草，填补了众人心照不宣的疑虑。

陶主事吐了口气，侧头剜了眼惶惶出神的徐浪，迟迟不肯结语。

京都丞看着几位哑了般的商人，道：

“我来赴宴，只看结果，不断案。如何尽快将物价回归正常，让百姓买得起水果，不为茶、酒、药涨价而不满，不为飞钱、储蓄的亏空而担忧，是我唯一的目的。

几位是行家，有何高见？”

大家听懂了，京都丞的言外之意是：解决好这个问题，生意谁做都一样，随你们折腾，我不管了。酒行行首轻咳道：

“果市物价高涨，必导致与其相关的货品成本调高。不论价格高低，快销货物的滞销，对商户是最大的冲击。

事已至此，我们可与行内其他商户协调，用不同的减少成本的方式，去制作、包装出售，薄利多销，优惠多一点也无妨。

取之于民，多回馈于民嘛。大家一起把价格压下来，不是难事。我先承诺，我个人的药酒、果酒，绝不胡乱加价。苏娘子，如何？”

苏千誉爽快道：“愿意配合。”

其他几位陆续点头应下。

唯有徐浪面如死灰，一言不发。

在徐浪看来，他们肯定愿意，因为本就不会有损失，赢的人用输的人赔尽的家财，足以填补行情回落后的差价，或许还能赚点。

若不是猝不及防的冒出来个刺史军使，他岂会狼狈至此。

想不到安禄山才是最大的变量。

全是装腔作势、心狠手辣的玩意儿，包括他自己。

徐浪忽而想笑，暗骂着，如枯井的眼中漫起森森恨意。

“好。”京都丞满意一笑，道：“陶主事，下官觉得时候不早，该回了。许多公文尚未处理呈递，眈误太久，上官会责怪。”

陶主事嘴角动了动，一字未出，目中无人的沉默须臾，壑然起身，撩袍一抖，大步离去。

随即，京都丞离席，对安长砜微一点头，路过苏千誉前方时，从容的看了她一眼。

迎上京都丞目光的倾刻，苏千誉心领神会，捏捏柳青青的手，温柔道：“送送我吧。”

柳青青依言跟在身边，下到楼外，见京都丞长身玉立在巷口，自觉缓了脚步，由苏千誉独自上前。苏千誉欠身道：“谢都丞宴上对祁门红茶的维护。”

京都丞道：“苏娘子自导自演的开心吗？”

苏千誉迷茫道：“我不”

“当下只你我二人，不必严防死守。推开天窗说亮话吧。”京都丞笑笑，打断道：“你认识太府寺少卿吗？”

苏千誉摇摇头，“素未谋面。”

“可少卿记得你。”京都丞挑眉道：

“开元九年。燕国公张说在并州任职。少卿是燕国公帐下的行军司马。康待宾勾结突厥反叛大唐，燕国公奉命平乱，少卿随军。

备战之际，你带去一个至关重要的消息，说银城一带的党项族人与康待宾密谋，欲夹击唐军，切断大唐联通西域的要道。

消息属实且及时，避免军队陷入敌方的伏击与截杀，助燕国公与朔方大使王唆以最快的速度，最少的损失一举平叛。

少卿说，那日风寒雪大，他看到你只身在大营外，高喊只见主帅，骑的马已近力竭。你进帐时，发髻歪了，披雪如衣，冻到话都说不利索。

后来，你采购了大批药品、粮草、菜肉赠予守军。燕国公很器重你，私下夸了你多次。”

苏千誉有些吃惊，但转瞬坦荡道：

“既窥阴谋，理应上报。我不过是做一点力所能及的小事，不足挂齿。

非主帅不见，实在是被银城那些个欺上瞒下的官吏祸害怕了，十万火急，不得不多个心眼，并无轻视与质疑之意。”

京都丞刮目相看，道：

“少卿早有预见，不会介怀。故而，本官在请示是否参加徐浪宴请，及如何选择时，少卿果断说，苏娘子心怀国家大义、机警缜密，生意上的竞争不会过分，后事必能处理妥当。徐浪本非善类，丢了无妨。但有一事，苏娘子需顾及到。

今年的官吏考功正值四年一次的大考，直接影响官吏们的定级、晋升、奖罚。吏部汇整截至九月中。徐浪的事，要平的快稳好，让户部明着吃瘪，考解记一笔差等，莫拖延了时间。”

苏千誉郑重道：“记住了。谢官家信任。若有机会，当亲自向少卿道谢。”

“不必了。军守国家安，商助国家盛。少卿与本官望苏娘子以徐浪为戒，不要重蹈复辙，多行利国利民之举。其他的无需费心。”待京都丞的话飘落，人已走远。

苏千誉心中忽如风吹薄雾散，对京都丞的背影，道：“定不负所望。”

“娘子。”柳青青适时近前，道：“安管事在对街的由记茶坊等您。”

“知道了。”苏千誉没有急着动身，向柳青青走近一步，道：“先聊聊你。你去年真的见过安管事他们二人吗？”

柳青青浅浅一笑，“瞒不过娘子。”

苏千誉一瞬不瞬的问：“我很感谢你的帮忙，但为何？”

柳青青诚恳道：“娘子方才若不留我，我便帮不上。说到底，是娘子一直对我不薄。我感念娘子的怜惜，不忍娘子被徐浪算计。”

“交浅言深了。”苏千誉眼神精光闪铄，“你刚被人家造谣祸害主顾，今日又在挫徐浪，生意彻底不想做了？凭你的身份，徐浪报复轻而易举。”

柳青青秋水横波的眸子闪了闪，楚楚动人道：“那娘子愿意要我吗？”

苏千誉一愣，反复想了想，感觉自己没有领会错含意，便道：“往日叫你作陪，是觉得你聪慧，能言会道，酒量好，在第一次找你时已说得很清楚，没别的心思。”

柳青青垂下头，抿着嘴，神情落寞。

苏千誉勾唇道：“你问我要不要你。那我想问问你，你平生所能做的，只有被人要吗？”

柳青青怔住，这问题让她五味陈杂。

苏千誉好整以暇的接道：

“不想继续做这一行，首先要赎身。你的积蓄足够。接下来是转行。美貌仅能让别人多看你两眼，多说两句话，多图你几夜春宵，玩够了走人，绝情如有深仇大恨。

富贵人家的痴情种，未必落到你的身上。门第之分如天堑。除非象薛大掌柜做人外室讨营生，不然其他行当，不是你一句“要我吗’就万事大吉。

不能再用风月场上以色侍人的习惯去思考。我觉得你不想做第二个薛大掌柜。显然，我也不是太医令那样的人。”

柳青青会心一笑，道：

“我想开一家店铺，但经营哪行尚未想好。只要能安身立命，我不怕学新的技艺，不怕吃苦。我没有经验，不敢随意决定，怕白白浪费了钱财，想请教娘子，望您能指点一二。”

苏千誉欣慰道：“指点谈不上。合作共赢吧。你可以随时来找我。早些赎身搬离。小心徐浪。”其实，她打心眼里认可柳青青的交际头脑。

身如浮萍，能屈能伸，不甘随水浮沉。

审时度势，说话做事恰到好处，懂得抓准时机，扭转自己困局的人，很难不让人欣赏。

眼下交谈，柳青青同样有举一反三的聪敏，试探虚实、价值交换，通透省心。

彼此得到想要的答案，无需再谈。

苏千誉径自赶到由记茶坊，见安禄山独自坐在茶室等侯，好奇道：“那位军士不在吗？我还要向他道谢呢。”

“他说宴会结束，您必有旁事要处理，先不叼扰。来日方长。待您空闲，再请您一聚，今日只当是一个小小见面礼。”

安禄山将所有茶水、茶点向苏千誉推了推，笑嗬嗬的解释，兴冲冲的望着，像眼巴巴等着主人夸奖自己表现的大狗。

“他倒是很顾及我的面子。这么大的人情，我需好好选个日子，隆重宴请与回馈。”

苏千誉低低感叹，抿了口茶，回望着安禄山，眼里盈动着意味不明的笑意，“对你也一样。是时候把奴契交给你，还你自由。”

安禄山脸色瞬变，道：“主子，我没想过借此机会脱离你。宴会上说我为他做事一年，是证骗那几人。您千万不要误会。我若对您有二心，背着您另事他主，不得好死。”

苏千誉无奈，认真道：

“是你误会了。大家都是人，即使身份地位不同，也没有谁出生就应是奴隶、贱籍。

尤其是你。我看得出，你并不平庸，只是因部族不幸沦落至此，困于时局，不然怎会甘于被他人呼来喝去。

胸有丘壑的儿女，应当有更广阔的天地。我是个商人，给不了你更多的机会，会眈误了你。你跟着那位军士，或许更有前途。虽然，我很舍不得失去你这样的好帮手。”

“不。我不听。”安禄山眼角发红，急的跳脚，道：

“我知道您的脾气。让您蒙在鼓里，是我不对。

安长砜是此前和您提到的，让我找金主倒手楼兰漠玉的人。

决定对付徐浪后，我光顾着与您避嫌，忘了找机会，将我与他的关系先对您讲清楚。是我的错。您就原谅我吧。”

苏千誉越听越糊涂，反问：“他不是洮州刺史的亲信吗？假的？”

冒充官吏亲随是重罪，或遭株连。

安禄山摆手道：

“不不。真的。是亲信，还是堂弟。

我本姓康，七岁时，父亲早逝，母亲改嫁安延偃。我随继父改姓安，跟着迁徙到突厥。

继父的弟弟叫安波注，是现洮州刺史安思顺的父亲，安长砜的亲叔父。我名分够得上称呼一声堂兄弟，但没有血缘关系。

那时大家年纪小，玩在一块儿感情好。可没过两年平安富足日子，我们所在的部族没落。

身为叶护、特勤的继父与安波注，对未来何去何从产生了分歧。

安波注主张归降大唐。继父更想投奔拔野古部，借助其力量伺机重振部族。

兄弟俩因此生出矛盾，加之唐使、默啜可汗从中周旋，二人最终带领自己亲眷各奔东西。

我被迫与几位堂兄弟分开。

安波注一脉投靠到同姓亲族，时任大唐河东道岚州别驾的安贞节麾下。

安贞节之父为安道买，曾任代州平狄军副使。亲朋皆从军。几个堂兄弟也先后从军立业。

而拔野古部三年后，被后东突厥吞并灭亡。

继父弃我母亲逃命。母亲惨死于东突厥手。

我被当作奴隶辗转买卖，数次逃跑，数次被抓，活的人不人鬼不鬼。

后来您救了我，让我得以安身。

直至今年三月，我于马市碰巧遇到买马的安长砜，相认甚欢。

他讲起几个堂兄弟近十年的境况。我才知昔日对我照顾有加的兄长已建功面圣。而安长砜参军杀敌之馀，还肩负着替官府、军队赚公费的担子。

他效仿曹操在军中设摸金校尉，盗墓充军需，组建了一支专门研究此道的队伍，由他亲自带领。楼兰漠玉是他们挖取的宝物之一，希望能将手里馀下的原石料子全出，卖个好价钱。但听说珠宝、古玩文玩行龙蛇混杂，规矩多，鬼的很，他怕没有可靠的人引路，把以命相博的东西轻贱了。”“原来如此。”苏千誉松了口气，道：

“楼兰漠玉的渊源，我们在金匮院已打出名气。

但你的兄弟缺少将原石制成首饰售卖，或收藏的产业渠道，提供的货源也有限，快速挤进这行很难。我们只有从赌石着手，与行内人合作开局，后续的加工与拍卖分成，需再行商议。我会尽力争取最大利益。

接下来，首先明确与区分你兄弟手中有多少已挖出的原石及品类。

二，找一位颇有影响力的贵人戴上，宣扬几回，引起大家的兴趣与争抢，便于我以牙人身份，同珠宝行的人谈判。

若生意成了，我不要任何酬劳，全做感谢你们的仗义相助。你在堂兄弟那里，面子也过得去。”安禄山拍掌，开心道：

“多谢主子成全。我尽快让安长砜统算出存货类别与数量，今晚酉时末，我会带着那串楼兰漠玉与原石清单，一起送到您宅邸。”

见苏千誉起身向外门外走，他急忙跟随，察言观色道：“主子，您不赶我走了吧？”

苏千誉斜睨安禄山一眼，“我说的是还你自由，不是赶你走。当然，走或留，我强求不了你。不过，跟着你堂兄弟共事有什么不好？”

安禄山苦笑，望着天光晃晃的街道：

“少时的情谊是回忆。回忆只能用来缅怀。

我与他们十年未见，拿什么去添加呢？入军吗？他们都有军功在身。我呢？从步卒做起？

不。我不愿意。

替他们经商赚公费？不必了吧。

洮州的官商自有经营，各有人脉。我横插一脚不是抢食分利，得罪人吗？

不如在洛阳，踏踏实实跟着您，一样未来可期。”

说到这儿，安禄山顿了顿，喉结滚动两下，话语中依稀带了一丝颤音：

“我两手空空，骨肉至亲尽失，但现在觉得什么都有了，因为您在。您在，我哪儿也不去。”苏千誉恬谧一笑，调侃道：“巧舌如簧。”

“肺腑之言。”安禄山乐嗬嗬道：“您去哪里？需要小的做什么？”

苏千誉气定神闲道：

“鸡场。生意不妨抢，背后的人不可忘记安抚。不要让度支使觉得咱们针对他，更不能给洮州刺史在官场树敌。

你担着替刺史亲信做事的名头，送金银财宝不合适，易落人口舌。

度支使喜欢斗鸡。

你尽快找个机会，选一只上等斗鸡，亲自送与度支使，委婉的提醒他，徐浪能与他做的，我们同样可以，不论生意如何更替，我们对他的权利，绝无挑衅之意。你也顺便在官家面前露露头脸。”安禄山走到前方的摊位前，买了一把伞，在二人中间撑开。

明晃晃的阳光落在微微泛黄的油纸上，透下淡淡光晕，拢出一方别致的小天地。

悬扣在根根伞骨边沿的花瓣流苏，随着步履晃动不停，放佛清风拂过，吹动了伞面中的山水楼阁。安禄山向身边的人靠的更近，温柔道：

“那买完鸡，我请主子用午饭？最近南市新开了家岭南美食楼。厨子是广州本地人。他们的招牌白切鸡、红烧乳鸽、各式茶点味道极佳。”

苏千誉抬眼看了看伞，道：“下次吧。今日未时五刻，医馆学徒考核，我要早些赶回医馆。”